Phần lớn các hộp số tự động đều có một chuỗi các bánh răng gọi là hệ bánh răng hành tinh
Chuỗi hệ bánh răng hành tinh bao gồm bánh răng trung tâm gọi là bánh răng mặt trời, một vòng đệm bên ngoài với hộp số bánh răng trong( còn được gọi là vòng bánh răng bánh đà) và hai hoặc ba hộp số còn lại thì giống như các hành tinh quay xung quanh bánh răng trung tâm và vòng bánh răng bánh đà.
Xích truyền động được kết hợp theo cơ chế “ bộ biến momen xoắn”, nó hoạt động giống như truyền động thủy lực giữa động cơ và bộ truyền động.Nếu bánh răng trung tâm bị khóa, các bánh răng xung quanh sẽ được vận hành bằng giá bánh răng hành tinh, và đầu ra được nhận từ bánh răng bánh đà và tốc độ của động cơ sẽ tăng. Nếu bánh răng bánh đà bị khóa thì bánh răng trung tâm sẽ được kích hoạt, các bánh răng hành tinh sẽ truyền tải truyền động thông quá giá bánh răng hành tinh và do đó tốc độ động cơ sẽ giảm.
Nếu nguồn vào bánh răng mặt trời và giá bánh răng hành tinh khóa lại, thì bánh răng bánh đà sẽ được vận hành nhưng truyền tải truyền động theo hướng ngược lại.
Để đạt được truyền động trực tiếp mà không cần phải thay đổi tốc độ và hướng quay, thì bánh răng mặt trời sẽ bị khóa và toàn bộ hộp số sẽ quay theo một hướng.
Bộ biến đổi momen xoắn hoạt động như thế nào?
Bộ chuyển đổi momen xoắn là một khớp nối thủy lực, nó hoạt động giống như khớp li hợp, ngoại trừ trường hợp truyền động bởi áp suất thủy lực.
Bộ chuyển đổi có ba bộ phận chính là: bộ cánh đẩy, nó được bắt bulong vào bánh đà, tua bin được nối với trục truyền vào của hộp số, bộ phản ứng trung tâm nằm ở giữa, nó có một khớp li hợp một chiều gọi là khớp li hợp tự do.
Khi tốc độ động cơ tăng, lực li tâm hoạt động trên truyền động thủy lực thông có cánh bơm, truyền momen xoắn tới tua bin.
Bộ phản ứng trung tâm chuyển đổi lực đo và cách chuyển dòng thủy lực ngược lại cánh bơm để tạo ra lực momen cao hơn ở tốc độ thấp.
Khi động cơ tăng tốc và có nhiều năng lượng hơn, nhu cầu khuếch đại momen xoắn giảm. Bộ chuyển đổi momen hoạt động giống như bánh đà thủy lực, kết nối giữa động cơ và hộp số.
Hầu hết các hộp số tự động đều có ba chế độ tốc độ, và sử dụng hai chuỗi bánh răng hành tinh.
